Le Yi king est l'un des textes fondateurs de la pensée chinoise. Écrit

au cours du premier millénaire avant notre ère, commenté par

tous les philosophes chinois pendant les deux millénaires suivants, il

offre à la fois le modèle d'une pensée en train de se construire, et celui

d'une civilisation riche dans son originalité et sa différence.

D'après la tradition, c'est Fou Hi, personnage mythique, qui, à partir de

deux traits, l'un plein et l'autre brisé, mit en place le système sur lequel

repose le Yi king. De ces traits il fit 8 trigrammes et en tira les 64 hexagrammes

qui constituent le livre. Ces hexagrammes furent ensuite

commentés par Wen Wang, fondateur de la dynastie des Zhou, et son

fils, Tsheou Kong. Confucius, au tournant du V^e siècle avant notre ère,

les commenta à son tour, et ainsi fut arrêté le texte canonique du

célèbre Livre des changements.