A la fin des années 20, Max Jacob s'installe à l'Hôtel Nollet

pour garder sa liberté et jouir à sa guise d'un Paris qu'il n'a

jamais perdu de vue, même au plus profond de sa retraite de

Saint-Benoît-sur-Loire. Bien que l'établissement, plus que modeste,

prenne des allures de Nouveau Bateau Lavoir, ce sont

encore et toujours des années de misère qui préparent à la

retraite définitive. La volumineuse correspondance du poète,

connue ou inédite, nous livre un Max Jacob magnifique et tragique,

qui, tel l'acrobate, danse sur un fil et fait le grand écart

entre sa soif de reconnaissance en ce monde et son intelligence

de la grandeur de ce qui l'attend dans l'autre, auquel il croit

plus que jamais. Il connaît la faim, mais va sans joie dans le

monde où seule l'élite sociale est reçue. Il crée, voyage, donne

des conférences, pleure, réconforte, écoute, stimule, s'entremet,

se fâche et pardonne... Le lecteur sort de ce feu d'artifice avec

une peinture magistrale de ce que pouvaient être les années 30

pour un artiste surdoué et une plus grande connaissance d'un

poète qui, tout en étant toujours à l'avant-garde, est demeuré

un marginal afin de rester libre.

Les années Nollet (1929-1934), dernier long séjour du poète

à Paris, précèdent la retraite définitive à Saint-Benoît-sur-Loire,

interrompue par la barbarie nazie. Chrétien depuis sa

vision de 1909 puis par son baptême, Cyprien Max Jacob,

dont les intuitions spirituelles préfigurent le Concile Vatican

II, malgré sa vie exemplaire et édifiante, et toutes ses

relations, meurt en déportation au camp de Drancy en mars

1944. Le monde perdit un des précurseurs de la poésie moderne

et l'Église romaine un écrivain aussi talentueux que délibérément

méconnu.