«Restez ici comme otage !» «Si vous dites tout,

vous n'avez rien à craindre !» Tels sont quelques unes

des phrases extraites de ce guide de conversation

à l'usage des soldats allemands pour entrer en contact

avec la population des zones occupées du nord

de la France et de la Belgique. On pourrait croire que

ce guide a été écrit pour la Wehrmacht au lendemain

de la campagne de France de 1940 mais de fait il date

de... la Première Guerre mondiale.

«La méfiance, l'intimidation et la menace de représailles

planent sur ces échanges, à travers une violence

linguistique à peine contenue. On espère que le militaire

qui devait prononcer le fatidique : "Si vous mentez,

vous serez fusillé" parlait suffisamment bien le français

pour se faire comprendre et pour comprendre à son tour

les réponses.»