Printemps 1919. De retour d'exode, la famille

Piquart retrouve sa région de Verdun. A quatorze ans,

Rosalie est une excellente élève. Encouragée par son

instituteur, elle espère devenir maîtresse d'école. Mais

sa mère Sidonie meurt des suites d'une longue maladie.

La tradition et le devoir désignent l'aînée des filles

pour s'occuper du foyer auprès d'Eugène, le père, maçon.

Désormais, Rosalie doit veiller sur ses frères et soeurs,

dont Marinette, qui, à trois ans, l'appelle d'instinct «petite

mère». Des années durant, Rosalie va sacrifier son enfance,

son rêve, sa vie de jeune femme pour les siens...

Roman pudique et bouleversant, Petite Mère est

également l'occasion d'évoquer la reconstruction d'une

région profondément marquée par la guerre de

1914-1918, autour de Verdun, ville symbolique.