Chaque année, quelque 250 000 à 280 000 entreprises apparaissent dans le paysage économique national. Les créateurs ou repreneurs d'entreprises présentent des profils et parcours très diversifiés, mais certains traits se retrouvent d'une génération d'entrepreneurs à l'autre. Deux fois sur trois, le porteur de projet est un homme, et dans 8 % des cas, celui des filiales, il s'agit d'une autre entreprise. Selon les années, la présence d'anciens chômeurs est plus ou moins forte, mais elle atteint au moins le tiers des entrepreneurs.

Les nouvelles entreprises sont dans leur grande majorité des unités de très petite taille aux moyens limités. Dans sept cas sur dix, la création ou la reprise se fait sans aucun salarié. Et la moitié des entreprises débutent avec moins de 50 000 ou 60 000 francs (7 622 euros ou 9 147 euros).

Plus d'une entreprise sur deux n'atteint pas son cinquième anniversaire. Une minorité de celles qui perdurent se développent relativement rapidement, comme les filiales ou les entreprises des secteurs des NTIC, Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication. Pour les autres, le développement est plus limité. Après cinq années d'activité, la moitié des entreprises pérennes emploient au moins un salarié. Et la moitié d'entre elles ont un chiffre d'affaires supérieur à 540 000 francs (82 300 euros).

Pour la première fois, cet Insee Résultats sur les «Créations et créateurs d'entreprises» rassemble :

- un ouvrage papier comportant la présentation du dispositif d'enquêtes SINE, Système d'Information sur les Nouvelles Entreprises, quelques données de cadrage et plusieurs fiches thématiques présentant une information synthétique mais complète sur un thème donné.

- un cédérom contenant les résultats détaillés des trois enquêtes SINE auprès des créateurs et repreneurs d'entreprises du premier semestre 1994 suivis pendant cinq années. Il comporte également les résultats de la première vague d'interrogation des créations et reprises de l'année 1998.