Cet angle de l'Asie, auquel appartiennent la Birmanie, le Viêt-nam,

le Cambodge, le Laos, la Thaïlande, la Malaisie, Singapour,

les Philippines, l'Indonésie, le Brunei et le tout récent Timor Leste,

n'attire les feux de l'actualité qu'à l'occasion d'une crise sociale ou

d'un accident majeur.

Pourtant, dans ce laboratoire du développement se joue une

partie décisive pour l'avenir des «nouveaux venus» de l'ère de la

mondialisation. Tout le mérite de l'étude pionnière de Sophie

Boisseau du Rocher est de proposer non seulement la radiographie

complète et actualisée de ces pays, mais aussi d'en décortiquer les

mécanismes, les enjeux et les risques.

Première région en développement à avoir valorisé les opportunités

de la mondialisation, l'Asie du Sud-Est mesure depuis dix ans le prix à

payer d'une croissance vécue sur le mode accéléré. Les déséquilibres

de tous ordres qu'on y observe aujourd'hui, en dépit d'un certain

dynamisme économique et des apparences de la stabilité politique,

annoncent-ils des désordres ailleurs, dans d'autres régions moins

avancées ?

En brossant un tableau nuancé qui reflète la diversité et

la complexité des situations locales, Sophie Boisseau du Rocher

pose en filigrane une question centrale pour l'avenir des Etats du Sud :

comment concilier le temps long de la construction socio-politique et

de la démocratisation, et le temps court, impératif et inégalitaire, de

la contrainte du développement économique ?