Au Congo, au Gabon, au Nigeria, en Angola

ou en Guinée équatoriale, on peine à découvrir à

quoi a servi la manne pétrolière. Pauvreté, guerres

civiles, maintien au pouvoir de régimes dictatoriaux,

tel est le bilan peu glorieux de l'exploitation pétrolière

en Afrique.

La précieuse huile nourrit surtout une corruption

débridée. Au Congo-Brazzaville, le président Denis

Sassou Nguesso a mis en place une kyrielle de

sociétés écrans qui lui ont permis de détourner des

centaines de millions de dollars. Mais il bénéficie

pour cela de l'«expertise» occidentale. Certaines

entreprises françaises, et non des moindres, ainsi

que de prestigieux cabinets d'avocats, ont mis leur

savoir-faire au service de ce pillage à huis clos.

Ne nous y trompons pas. La mobilisation des pays

riches (G8) en faveur de l'Afrique ressemble surtout

à une opération de communication. Le locataire de

l'Élysée amuse la galerie avec sa taxe sur les billets

d'avion mais il couve affectueusement une poignée

de régimes kleptocrates. George W. Bush prétend

s'attaquer aux «postes avancés de la tyrannie» mais

il reçoit à la Maison-Blanche les pires dictateurs

pourvu qu'ils aient quelques barils à offrir. Tony Blair

bataille pour passer la dette du continent à l'ardoise

magique mais il ferme les yeux sur le rôle des

banques britanniques dans le recyclage de l'argent

de la corruption.

Il est temps de mettre fin au bal des hypocrites. Si

Jacques, George et Tony se soucient réellement du

continent, qu'ils contraignent leurs compagnies

pétrolières à faire la lumière sur ce qu'elles

versent aux États africains. La transparence reste le

meilleur antidote contre la corruption.