L'auteur, après avoir analysé les bouleversements du siècle, a interrogé treize personnalités, nées peu avant ou juste après la guerre de 14 : Alexandre Minkowski, le général Bourgeois, jeune officier en 1915, Marcel Carné, François Ceyrac, Théodore Monod... Chacun d'eux, sur un ton très personnel, mariant la réflexion et l'anecdote, raconte l'histoire de leur siècle.