En l'absence de Cat, invitée à un mariage en Italie, Isabel Dalhousie, rédactrice en chef de la Revue d'éthique appliquée, s'occupe de l'épicerie de sa nièce. Elle rencontre un homme qui vient de subir une greffe du coeur et se retrouve hanté par le souvenir d'événements qui ne lui sont jamais arrivés. Elle se méfie par ailleurs du bel Italien que Cat ramène à Edimbourg.