Ballottés, chahutés, en mal d'un chez-soi, des enfants et

des adolescents connaissent parfois des parcours de vie et des itinéraires

marqués par des placements hors du milieu familial,

notamment en internat (maison d'enfants ou foyer éducatif).

Mêlant son expérience d'éducatrice à une recherche de type clinique,

l'auteur restitue les propos tenus par quelques-uns de ces

enfants âgés de 8 à 19 ans. De leurs témoignages, elle dégage leur

vécu du placement et donc de la séparation. Comment chacun

d'eux comprend, vit et tire profit de cette décision de placement

prise souvent pour eux, mais sans eux ?

«Si tout peut paraître simple aux yeux du ou des législateurs,

l'ambiguïté du placement nous pose, à nous travailleurs

sociaux, de multiples cas de conscience. D'un côté nous savons

bien qu'il est indispensable, et que l'enfant ou l'adolescent a

besoin d'être séparé, pour un temps, de ses éducateurs naturels

que sont ses parents, en raison des difficultés qu'ils connaissent et

des dangers auxquels, de ce fait, ils sont exposés. Mais de l'autre,

nous savons bien tout ce que cette séparation comporte comme

souffrance, sentiment d'abandon, voire de culpabilité qui va générer

chez l'enfant une période de doute envers lui-même comme

envers les autres. Les professionnels auront à l'aider à dépasser

ces difficultés pour construire un projet de vie où l'autonomie va

pouvoir enfin exister. Et c'est bien cela qui rend difficile ce travail,

qui nous est confié, d'une réconciliation de l'enfant avec lui-même,

et avec les siens.» Jacques Ladsous dans sa préface.