Dans ce bref essai polémique, nourri par une solide

expérience d'intervenant en prison, Nicolas Frize en fait la

démonstration implacable : plus le motif du «sens de la

peine» envahit le discours des hommes politiques et des

représentants de l'institution judiciaire et pénitentiaire,

moins ce sens apparaît dans la réalité de l'exécution des

sanctions pénales. En un temps où prévalent les approches

sécuritaires des crimes et délits et de toutes les formes de

«déviance», et où l'emportent les pratiques répressives, le

sens de la peine, tel que le condamné est supposé se

l'approprier, est tout entier capté par le désir de vengeance

des victimes et l'intention d'intimidation de l'autorité.

L'injonction : «Donne un sens à ta peine !» est aussitôt

recouverte par cette autre : «Entre dans notre monde

coercitif, soumets-toi aveuglément aux règles disciplinaires

du jeu judiciaire et de l'institution pénitentiaire.»