Ouvrage qui retrace l'univers de l'Amérique sauvage et encore inexplorée du XIXe siècle. Les rivalités entre la vielle Angleterre et la jeune nation Américaine sont décrite dans leur contexte historique. On découvre aussi un métier aujourd'hui disparu et la personnalité de ce naturaliste zélé, menant sa carrière au service de la société d'horticulture de Londres et du botaniste William Hooker.