Maupassant est-il naturaliste ? S'il s'agit de trouver la vérité de l'homme, non plus seulement dans son esprit, comme au XVIIIe siècle, ou dans des types exceptionnels, comme au XIXe, ses personnages, comme ceux de Flaubert, sont des corps immergé dans un milieu qui les explique en partie. Troublé par l'instant et les monstres que la nuit profère, il était aussi impressionniste.