«Je travaille pour le XXI^e siècle.» Bonne raison pour y rendre de nouveau

présente cette courte initiation qu'on m'avait demandée au siècle dernier. On

était alors dans ces années de l'après-guerre, où par-delà les désastres et crimes

imprescriptibles, chacun se refaisait tant bien que mal une santé et un moral, et

tentait de redonner un sens à l'humain. Comme tout un chacun, je cherchais

des réponses, des solutions, bref, un absolu, et qui - excusez du peu - se serait

traduit en mots. Des mots, on en trouvait. La mode était à l'existentialisme, au

marxisme, au personnalisme et autres mots en isme. Des mots, des mots, mais

d'absolu, point. Tel, du moins, que je m'en faisais l'idée - ou l'image. Jusqu'au

jour où me tomba entre les mains un livre de Jankélévitch. Nous étions en

1949 : c'était la première édition du Traité des vertus. Et si je ne craignais de

pousser un peu loin le pastiche, je dirais que m'advint ce qui était arrivé à saint

Augustin à qui l'on avait prêté des textes de Plotin et de Porphyre : ma façon

de voir s'en trouvait changée du tout au tout. Je n'aurais de cesse, à mesure que

passeraient les années, que je n'aie lu l'oeuvre en son entier. Mais sur le moment,

comment aurais-je imaginé que onze de ces volumes me seraient offerts

au cours des ans par leur auteur, avec un mot de sa main ?