En 1948, année de l'indépendance du Sri Lanka, Jason et Perle Ducal s'installent dans Arcadie, un paradis selon Jason. Mais Arcadie est située juste en face du domaine d'Esra Vatunas, un tyran familial. A la mort "accidentelle" de Jason, Perle part habiter en Angleterre. Parvenue à un âge avancé, elle confie l'histoire de sa vie à Chip, un jeune émigré.