"A l'époque du congrès de Vienne, les peuples

demandaient des institutions libres, les nationalités

réclamaient, avec leur indépendance, leurs frontières

naturelles. Nulle satisfaction ne fut donnée à ces

voeux par les vainqueurs de Napoléon. La démocratie

fut mise à l'index. Pour la comprimer ou pour la

combattre, les souverains formèrent une sorte

d'alliance mutuelle. Ainsi devait, à leur sens, s'établir

l'équilibre moral, nécessaire au maintien de la paix

générale. Quant à l'équilibre matériel, ils le fondèrent

sur un partage tout à fait arbitraire des territoires, ne

consultant pour l'effectuer que leurs convenances,

leurs intérêts - mal compris, - et ne tenant nul compte

des voeux des populations. Ils inaugurèrent de la

sorte cette politique de la Sainte-Alliance qui, tout

d'abord omnipotente, fut, au bout de quelques

années, battue en brèche par la Révolution, éprouva

d'assez sensibles échecs, surtout à partir de 1830,

mais, en somme, contint l'Europe, tant bien que mal,

jusqu'à l'ébranlement général de 1848.