Si la postérité s'est forgé une image un peu éthérée

de l'écrivain libanais, il ressort de ces quelques

soixante lettres échelonnées sur les trente dernières

années de sa vie, une personnalité plus complexe, et

plus concrète aussi. On découvre ainsi, comme on

avait déjà pu le faire à travers certains de ses textes

«politiques» réunis dans Mon Liban , qu'il fut un

ardent défenseur de son pays, engagé dans tous les

grands mouvements intellectuels syro-libanais aux

États-Unis.

Le portrait qui se dessine à travers ce choix de

lettres inédites est celui d'un artiste en proie aux

affres de la création, selon la formule de Flaubert,

tiraillé entre deux langues, l'arabe et l'anglais, deux

mondes, l'Orient et l'Occident, deux femmes aussi,

Mary et May. Mais on y voit surtout un écrivain

habité par son oeuvre, traversé par une inspiration

quasi mystique. Loin d'être la figure du sage que

pourrait laisser croire Le Prophète , on découvre un

homme capable de terribles colères, un amoureux

platonique perpétuel, un ami extrêmement fraternel,

un homme très tôt rongé par la maladie, une

intelligence poétique suraiguë. Gibran, dépositaire

d'une tradition séculaire, fut pourtant bien un

homme de son temps, et à certains points de vue, un

précurseur.