Monument poétique, les Châtiments (1853) sont la réponse indignée de Victor Hugo au coup d'Etat du 2 décembre qui donne naissance au Second Empire.

Mais si les Châtiments sont une violente diatribe contre le sacre de Napoléon III, ils sont aussi l'espace d'un sacre du poète. La poésie est l'autre grand empire du recueil. A l'Empereur, Hugo oppose le poète, dont il définit tout à la fois la position (l'exil), la fonction (dénoncer et éclairer) et la mission prophétique.

Ces Premières leçons sont une lecture claire et détaillée des principales thématiques du recueil de Hugo. Elles en proposent un résumé et un commentaire, appuyés sur une présentation historique du Second Empire, indispensable à la compréhension des Châtiments. Des microlectures viennent compléter cette analyse. Ainsi ces Premières leçons sur les Châtiments s'adressent tant aux élèves préparant le baccalauréat qu'aux étudiants des premiers cycles universitaires. Elles les invitent à découvrir un texte phare de l'engagement politique.

Christine Marcandier-Colard, docteur ès Lettres, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, agrégée de Lettres modernes, enseigne la littérature française à l'Université de Lyon.