L’auteur raconte l’histoire particulièrement émouvante d’une jeune fille fort riche, dont la succession doit être ouverte par un crime. Un cousin de Madeleine, aventurier sans scrupules, a formé le projet de faire disparaître celle-ci pour hériter de sa fortune. L'action de situe au Canada, à l'époque où y vivaient encore des hommes rudes dans un climat qui l'était plus encore...