La vie du professeur Jean Bernard est une vie singulière.

Vie consacrée à la science, à la recherche, aux autres, tout

simplement. Professeur de médecine et hématologue de réputation

mondiale, Jean Bernard, qui avance gaillardement vers

son centième anniversaire, est l'une des gloires de la médecine

française, l'un des «grands patrons» les plus marquants

du XX^e siècle. Il n'aura laissé personne indifférent, ni ses

patients ni, surtout, ses élèves. Sa clairvoyance et sa hauteur

de vue lui vaudront le rôle que l'on sait au sein du Comité

national d'éthique, destiné à parer aux dangers de la science

sans conscience et de l'acharnement thérapeutique. Pour

autant transparaît entre les lignes de ce livre d'entretiens une

modestie qui n'est pas feinte, une modestie qui est la marque

des intelligences véritablement supérieures.

Surtout, l'ouvrage permet de découvrir un Jean Bernard

méconnu, voire inconnu. L'amoureux des lettres, lui qui a

côtoyé nombre des plus grands écrivains français du siècle

dernier, lui qui était un lecteur et un client assidu de la librairie

d'Adrienne Monnier, dont la description fait l'objet de l'un

des passages les plus forts du livre. Lui l'amoureux du jardin

du Luxembourg, qui est en quelque sorte à Jean Bernard ce

que la gare de Perpignan fut à Dalí. Occasion, là encore, de

donner quelques très belles pages. Remarquables également

par leur intérêt, les souvenirs de voyage du professeur,

derrière le rideau de Fer, ou en Chine, dont la médecine

traditionnelle fascine encore et toujours, et surtout les esprits

scientifiques formés «à l'occidentale». Enfin l'évocation de

la Seconde Guerre mondiale ne laissera aucun lecteur indifférent,

pas plus que les passages de vulgarisation très intelligente

où Jean Bernard explique et résume sa démarche scientifique.