Hollywood a largement contribué au succès populaire du septième art dans le

monde et témoigné de l'inventivité des cinéastes, acteurs, scénaristes en produisant

nombre de chefs-d'oeuvre.

À travers l'analyse critique et passionnée de 100 films, d' À l'Ouest rien de nouveau

réalisé par Lewis Milestone en 1930 jusque The Barber réalisé par Joël et Ethan Coen

en 2000, cet ouvrage permet de comprendre les grands courants artistiques mais

aussi thématiques, voire politiques, qui ont guidé l'évolution du cinéma aux États-Unis et au Royaume-Uni. et d'éclairer des oeuvres vues et revues maintes fois et

passées à la postérité.

Scindé en deux parties - 1930-1960 : le règne des studios et l'Âge d'or ; 1960-2000 : la fin des codes, le réalisme... puis la nostalgie -, l'ouvrage permet de comprendre l'influence des vieux maîtres (John Ford, Alfred Hitchcock, Billy Wilder,

Joseph L. Mankiewicz entre autres) sur les ténors du cinéma contemporain (Martin

Scorsese, Steven Spielberg, les frères Coen), de voir aussi comment le cinéma a

accompagné les grands événements du XX^e siècle, tragiques et heureux.

Cent films de référence qui renvoient à des centaines d'autres qui ont construit

l'histoire de cet art né à l'orée du XX^e siècle et devenu une industrie. Cent films pour

emmener le lecteur dans un voyage à travers de nombreux genres, du western à la

comédie musicale, de la science-fiction au film noir en passant par l'étude de moeurs

ou le film de guerre.

1. Le règne des studios et l'âge d'or : 1930 -1960

Début des années trente : le cinéma parlant supplante le cinéma muet, la couleur

est déjà là.

C'est l'avènement des grands studios à Hollywood (Paramount, Warner Bros,

20th Century Fox, Metro Goldwyn Mayer) et la codification de genres emblématiques

du cinéma américain : le western, le film d'aventures, le film noir, la comédie.

L'Amérique s'est trouvé des héros, des icônes qui deviendront des légendes :

Errol Flynn, Humphrey Bogart, John Wayne, James Stewart, Cary Grant.

C'est un cinéma esthétique, poétique, héroïque. Le Code Hays est entré en

vigueur mais, loin d'entraver la créativité des cinéastes, il accompagne l'avènement

d'Hollywood. C'est à Los Angeles... et aussi dans le désert de Lone Pine, en Californie,

que l'on fait du cinéma !

Cette industrialisation attire nombre d'artistes européens et, alors que se profile

la Deuxième Guerre mondiale, le cinéma américain bénéficie de l'apport de nombreux artistes européens.

Hollywood est le centre du monde cinématographique et bénéficiera à plein

de cet âge d'or dans les années cinquante. Débutée avec le maccarthysme, qui

dévoile la diversité sociale et politique du cinéma américain, cette décade est celle

de l'épanouissement artistique.

Hitchcock, Ford, Curtiz, Hawks, Huston, Mankiewicz, Wilder, une génération

de cinéastes qui n'a jamais eu d'équivalent dans aucun autre pays livre au monde

des oeuvres sublimes, tandis qu'une génération de contestataires commence à

remettre en cause les codes : Aldrich, Brooks...