Depuis David Hume et Adam Smith, la notion

de sympathie valorise l'activité irréfléchie de la

sensibilité pour mieux associer l'affectivité à la

formation du lien social. Mais comment envisager

la manière dont la philosophie morale écossaise

se prolonge dans les milieux qui, en France, se

réclament de l'idéal républicain et du matérialisme

athée ? C'est ce qu'invitent à redécouvrir ces Lettres

sur la sympathie , que Sophie de Grouchy publie à

la suite de sa traduction de la Théorie des sentiments

moraux de Smith.

Cette réédition des Lettres est accompagnée de

six études qui en éclairent la portée. Figure

particulièrement représentative d'une génération

qui, engagée dans la Révolution, se regroupe

autour du cercle des idéologues, Sophie de

Grouchy poursuit l'oeuvre des Lumières en

travaillant à fonder ce que notre modernité

appellera les sciences humaines.

'Un des atouts de cette édition consiste dans

la présence des chapitres en post-face qui

révèlent l'actualité des débats sur la théorie de

la sympathie, et qui mettent en évidence les

implications littéraires, esthétiques, philosophiques

et socio-psychologiques de ce texte, sans que soit

pour autant négligée la dimension féministe.'

Michel Faure, Université de Haute-Alsace