Au moment d'arriver au Japon, le narrateur explique à son fidèle «frère Yves» qu'il entend s'y marier «avec une petite femme à peau jaune», le temps de l'escale. A Nagasaki, dans une maison de thé, il rencontre M. Kangourou, l'entremetteur qui se charge de lui trouver une épouse. Mais lors de la solennelle présentation, Loti refuse Mlle Jasmin, trop jeune et surtout trop japonaise...