«Combien de choses n'ai-je pas apprises en exerçant

ma charge ! J'ai vu mourir un père dans un grenier,

sans sou ni maille, abandonné par deux filles auxquelles

il avait donné quarante mille livres de rente ! J'ai vu

brûler des testaments ; j'ai vu des mères dépouillant

leurs enfants, des maris volant leurs femmes, des femmes

tuant leurs maris et se servant de l'amour qu'elles leur

inspiraient pour les rendre fous ou imbéciles, afin de vivre

en paix avec un amant. J'ai vu des femmes donnant à

l'enfant d'un premier lit des goûts qui devaient amener

sa mort, afin d'enrichir l'enfant de l'amour. Je ne puis

vous dire tout ce que j'ai vu, car j'ai vu des crimes

contre lesquels la justice est impuissante. Enfin, toutes

les horreurs que les romanciers croient inventer sont

toujours au-dessous de la vérité.»

Le Colonel Chabert