Le «mouvement des nationalités» ou «éveil des nations»

germe dès la période romantique pour atteindre son

apogée au tournant du XX^e siècle. En cette période de

bouleversements politiques, géographiques et sociaux

qui attisent répulsion et fascination pour les grandes

puissances impériales, les pays d'Europe tentent d'affirmer

leur indépendance, de mettre en valeur leur spécificité

identitaire. La culture est le terrain privilégié de ces

revendications nationales, parfois nationalistes, la

musique au premier chef.

C'est à cette époque qu'ont lieu les premières collectes

des folkloristes. Les musiciens «savants» recueillent les

chants traditionnels et en nourrissent leurs oeuvres. Le

«terroir» semble exprimer le caractère, la langue, l'âme d'une

civilisation. Le folklore hante désormais toute l'Europe

musicale. L'ethnomusicologie fait ses premiers pas.

Les pays évoqués ici (France, Espagne, Russie,

Pologne, Tchécoslovaquie, Hongrie ou pays du nord de

l'Europe) abordent chacun d'une façon différente le

rapport de la musique savante avec la tradition populaire,

et l'investissement sur la nation ne s'exprime pas de

manière identique selon qu'il s'agit d'un État plus ou

moins homogène ou d'un pays luttant pour son autonomie.