Juin 1940 : les troupes allemandes envahissent une partie de la

France. La Franche-Montagne, région comtoise qui s'étend le

long de la frontière suisse entre Saint-Hippolyte et Morteau, est

particulièrement surveillée par l'ennemi. Elle voit naître, se développer,

s'amplifier des échanges clandestins avec la Suisse et un

mouvement de résistance.

Noémie, Victor, héros de Les Neiges de la Sainte-Catherine et de

Les Beignets des foins , leurs enfants et petits-enfants vivent ces

moments dramatiques dans le village de Vornans occupé par des

douaniers allemands. Leur quotidien se trouve alors bousculé par

ces présences indésirables. Cela n'empêche pas Lucie, maintenant

sage-femme, de continuer à prendre soin des abeilles qu'un curé

de Vornans, en fin de vie, leur a confiées à elle, Félicien et Xavier.

«... avant de les sortir du verger de la cure, j'aimerais que vous

respectiez cette vieille coutume de la Franche-Montagne : le deuil

des abeilles», leur avait-il dit avant de mourir...

Dans un style alerte, clair, qui mêle rires et larmes, Marie-Thérèse

Boiteux, s'appuyant comme à son habitude sur des faits

réels, fait revivre dans son roman cette période tragique de

l'histoire de France. Une façon pour elle de graver dans nos

mémoires le destin de ceux qui n'ont pas hésité à lutter, à mourir,

pour que nous soit rendue la liberté.