La Petite Sirène, Le Rossignol, La Princesse sur un pois ... Les Contes d'Hans-Christian Andersen sont universellement connus. Des personnages familiers surgissent dans notre mémoire : le Vilain Petit Canard se révèle fils de cygne. S'il se veut poète de l'instant avec La Petite Fille aux allumettes , Andersen - rêveur de la lampe magique d'Aladin - ouvre aussi le théâtre de son enfance nourrie de récits populaires. Il se veut montreur de figurines pour La Bergère et le Ramoneur , marionnettiste de L'Intrépide Soldat de plomb , chantre de dame Nature avec Poucette et le roi des fleurs . Sa poésie du crépuscule convoque même les elfes et trolls des nuits scandinaves.

Depuis la parution du Briquet en 1835, les Contes d'Andersen en plus de quatre-vingts langues ont inspiré nombre d'aquarellistes, lithographes et graveurs. Richement illustré par Tegner, Robinson, Rackham, RuthKozer-Michaels, Uriet, Berty, Davanzo, Benvenuti..., cet album révèle le secret d'un conteur qui sut conquérir l'amitié des princes et le coeur des enfants.