La littérature de jeunesse est une des

branches les plus dynamiques et inventives de

l'édition. Utilisée depuis longtemps en classe

par certains enseignants, elle est aujourd'hui

reconnue comme un outil pédagogique infiniment

précieux à l'usage duquel doivent se former

tous les professeurs d'école.

À travers elle, l'enfant peut entrer dans

l'écrit... parce qu'elle l'interpelle et, en même

temps, lui permet d'accéder au symbolique,

parce qu'elle lui parle et l'invite à devenir progressivement

un «être de paroles». À travers

elle, l'élève devient progressivement un vrai

lecteur, capable de comprendre un récit et de

prendre plaisir à sa lecture, capable d'attention

et d'imagination, capable de discernement

esthétique.

Mais, pour autant, l'usage de la littérature

de jeunesse ne peut se mettre en place sans

une réflexion pédagogique : que donner à lire

à telle ou telle classe ? Comment s'y prendre

pour utiliser les albums ? Quels dispositifs utiliser

? Comment articuler la littérature de jeunesse

avec les autres activités et apprentissages

de la classe ? Peut-on, grâce à elle,

développer des compétences dans le domaine

de l'écriture ? Comment susciter un rapport

autonome au livre ? Autant de questions qui

nécessitent une préparation solide appuyée

sur des travaux de recherche.

Le présent ouvrage, réalisé par une équipe

qui travaille sur cette question depuis trente

ans, présente, pour la première fois, une synthèse

de ce qu'il faut savoir sur l'usage scolaire

de la littérature de jeunesse. Il analyse

d'abord le développement de celle-ci et ses

enjeux, montre son impact sur les comportements

langagiers des enfants. Il précise la

place des pratiques de lecture au sein de la

famille et de l'école, en articulation avec

l'usage des technologies de la communication...

Dans la deuxième partie, il aborde très

précisément les conditions du bon usage

pédagogique de la littérature de jeunesse et,

cela, de la maternelle à la fin de l'école primaire.

S'ouvrent, alors, des perspectives nouvelles

: la littérature de jeunesse n'est pas

seulement un «supplément d'âme» ou un

«apport culturel complémentaire», mais bien

un outil privilégié pour permettre à tous les

élèves d'entrer dans l'intelligence de la

langue, dans ce qu'elle a de proprement

humain. Avec ses nécessaires apprentissages

techniques et sa dimension symbolique, tout

aussi nécessaire.

Autant dire qu'au-delà de la seule question

de la littérature de jeunesse, c'est un vrai projet

pédagogique pour l'école primaire qui

nous est présenté ici.

Philippe Meirieu