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« Les mots et les choses constituent de toute évidence un livre de rupture(s) :

non seulement parce que la fonction critique de ce livre se détermine à partir d'un certain

nombre de refus (thématiques et méthodologiques), mais encore parce que l'«archéologie

des sciences humaines» définit, au sein même de l'oeuvre de Foucault, une limite à partir

de laquelle le travail ultérieur du philosophe devait redéfinir en profondeur ses

orientations.»

- Philippe Sabot revient ici sur un livre difficile, à la construction complexe,

dont les véritables enjeux ont été durablement occultés par les polémiques

retentissantes (autour du thème de «la mort de l'homme» en particulier) et

par les débats plus ou moins stériles (Foucault était-il «structuraliste» ?)

qu'il n'a pas manqué de susciter dès sa publication. En privilégiant

une analyse interne de ce livre de Foucault et en proposant notamment

un commentaire suivi de sa seconde partie, le présent ouvrage s'attache avant

tout à mettre en évidence la double dimension, à la fois historique et critique,

de la démarche «archéologique» ainsi que l'importance prise

par la question du langage au sein d'une réflexion portant sur

les conditions de constitution et de contestation des «sciences

humaines».