Contient une quarantaine de textes consacrés à l'humeur noire appelée chez les Grecs melancholia. Extraits de la tradition médicale, philosophique et morale, ils constituent une contribution à l'histoire de la souffrance morale et du délire pathologique en Occident. Ils concourent à une archéologie de la prostration, de la nausée morale, du délire non fébrile, de la fureur érotique, etc.