La notion de tectonique est bien plus ancienne que le vocable qui, lui, n'a été forgé que

vers 1900 pour désigner les mécanismes de la déformation de l'écorce terrestre

expliquant désormais la genèse des montagnes.

Alors que les historiens ne remontent guère en deçà des idées d'Alfred Wegener (1880-1930)

sur la dérive des continents, l'auteur a préféré montrer ici comment on s'est posé

la question dès l'Antiquité. Depuis les explications religieuses qui renvoyaient les

montagnes à la création du monde ou au Déluge jusqu'aux thèses scientifiques qui ont

débouché - non sans heurts - sur nos connaissances actuelles, en passant par les

explorateurs du XVIII^e siècle qui ont gravi Alpes et Pyrénées, Gabriel Gohau nous

raconte la longue histoire de notre moderne tectonique.

Abaissement des plaines, déplacement des continents, montée de laves dans l'écorce...

Que d'hypothèses se sont succédé pour expliquer ces rides de la Terre que sont les

montagnes !