En 1215, le roi d'Angleterre Jean sans Terre signe un traité avec un groupe de barons révoltés contre son autorité. Cette charte fonde la démocratie moderne car elle marque le passage de l'Etat absolu à l'Etat de droit et institue la notion de biens communs dans le droit anglo-saxon. L'auteur démontre que ces droits anciens et les libertés fondamentales sont régulièrement bafoués.