Il s'agit de correspondances publiées, depuis 1958

pour la plupart, à propos de faits ou d'articles concernant

la guerre d'Algérie.

« Alors qu'auparavant , écrit Charlotte Delbo qui

a composé ce recueil, l'indignation explosait en manifestations

et en actions collectives..., elle n'a plus

aujourd'hui le moyen de s'exprimer... Il n'y a plus de

vie politique... Privé d'autres moyens d'agir on écrit des

lettres. » À propos de La Question , du Manifeste des

121 , de Francis Jeanson, de Georges Arnaud... entre

autres sujets.

Parmi les textes rassemblés dans Les Belles Lettres

certains n'avaient jamais été publiés dans leur intégralité.

Quelques-uns auraient mérité une diffusion

plus large que celle qui leur fut accordée. Ainsi, par

exemple, la lettre adressée par dom Robert Gillet,

bénédictin, à Laurent Schwartz après ses démêlés

avec le ministre des Armées : « J'ai toujours pensé que

Dieu avait de l'imagination et de l'humour. Il est certainement

très content de vous... »

D'autres messages - comme les derniers mots des

exécutés de Montluc ou de la Santé - sont tragiques

et graves, peu connus eux non plus [...]. Ces Belles

Lettres , pour la plupart, valent d'être lues et relues.

A.J., Le Monde , 9-10 avril 1961