Le Pygmée congolais exposé dans un zoo américain : sur les traces d'Ota Benga
Le Pygmée congolais exposé dans un zoo américain
Sur les traces d'Ota Benga
Le 16 septembre 2017, une plaque historique en mémoire d'Ota Benga, le Pygmée congolais qui avait été exposé dans une cage avec des singes au Zoo de New York en 1906, a été dévoilée à Lynchburg, dans l'état de Virginia aux États-Unis. Voilà qu'un être humain qui a connu l'extrême déchéance pour avoir été traité comme un animal est honoré et devient le premier Africain reconnu dans l'histoire américaine.
Son histoire s'inscrit dans le contexte de la propagation de l'idée de « hiérarchie des races » et d'existence des « races inférieures » née de l'interprétation raciste de la théorie de la « sélection naturelle des espèces » et est emblématique du phénomène de « zoos humains » en vogue dans le monde occidental au 19<sup>e</sup> siècle et au début du 20<sup>e</sup> siècle.
Ce livre expose cette curieuse, poignante et très complexe histoire par devoir de mémoire historique et pour en appeler au respect de la dignité humaine. C'est aussi le sens de la plaque historique dédiée à Ota Benga en ce qu'elle le réhabilite dans la dignité humaine.
