Honoré de Balzac fut le premier, parmi ses contemporains,

à mesurer pleinement et précisément le génie de Stendhal.

Ce texte est essentiel à plus d'un titre. Il nous montre à quel

point Balzac fut un grand critique, combien il sut lire ses

confrères autant qu'il sut observer ses contemporains.

Il introduit son propos par des analyses générales qui sont

celles d'un grand poète et d'un grand savant. Quant à

Stendhal, non seulement, il loue son travail comme personne

avant lui, mais il analyse en détail ce qui participe à la réussite

du romancier.

Balzac a lu trois fois La chartreuse de Parme avant de se

mettre à rédiger. C'est là un travail rigoureux, scrupuleux,

dont les mises en perspectives demeurent d'une intelligence

et d'une justesse qui nous enchantent. Car, oui, Balzac voit

en Stendhal un "enchanteur", ce qu'il fut tout autant.

Il rejeta l'idée de décadence de l'art littéraire et il trouve

justement dans le roman de Stendhal une synthèse nouvelle,

une invention telle, qu'elle le conforte dans son idée du

renouvellement inévitable de la création.

Ce texte est paru dans la Revue Parisienne (25 septembre

1840). Il ne fut repris en volume séparé qu'en 1989 chez

Climats, édition depuis longtemps épuisée.