Cambridge. Un professeur argentin est nommé

au poste de Bluma Lennon, morte prématurément.

C'est lui qui ouvre un paquet adressé à

Bluma, posté en Uruguay et dont le contenu

l'intrigue : un exemplaire de La Ligne d'ombre ,

de Joseph Conrad, rongé par l'humidité et portant

des traces de ciment et de mortier. Comme

il doit se rendre en Argentine, le narrateur

emporte le livre et, de Buenos Aires, prend le

bateau pour l'Uruguay afin de retrouver le propriétaire

du livre et l'informer du décès de son

destinataire. Là, un libraire de livres anciens et

un ami lui racontent l'étrange histoire de Carlos

Brauer, bibliophile, collectionneur, disparu sans

laisser d'adresse, mais dont les traces demeurent

sur une plage désolée, inhabitée, battue par les

vents et l'océan. Une fable sur le pouvoir et la

fascination des livres.