Dans ce texte du début du VIIe siècle, l'auteur dépeint les vertus de charité et d'amour du prochain qui se détachent d'un arrière-fond souvent sordide, l'Orient chrétien à l'époque byzantine. Il s'attache surtout aux moines qui vivaient au milieu de l'histoire officielle, les neuf dixièmes de la population à la campagne.