L'éclat flamboyant de l'Empire s'est éteint. Sous la

Restauration, le destin de la France est sans grandeur,

et toute une génération qui rêvait d'actes héroïques et

de gloire militaire se trouve désemparée. Les jeunes

hommes déçus et désespérés sombrent dans la

débauche ou une mélancolie maladive. C'est le «mal

du siècle», celui dont souffre Octave, qui nous livre

ici ses confessions.

Car Octave est, par excellence, un enfant du siècle :

idéaliste désabusé, sentimental blessé, misanthrope

affligé. Sa passion pour la jolie Brigitte ne peut les

mener qu'au drame...