Lez Valenciennes, n° 34. La philosophie en images : le projet des Lumières à travers les planches de l'Encyclopédie
S'il est agréable d'entrer dans l'univers des planches de
l' Encyclopédie comme on pénètre dans un livre d'art, le risque
est grand de passer à côté de ce qui fait la véritable originalité
des gravures.
Car il y a véritablement un monde des images de l' Encyclopédie
à côté du texte du grand dictionnaire. Et ce monde est encore à
interroger. Qu'en est-il par exemple du rapport des planches avec
la réalité du XVIII<sup>e</sup> siècle ? Les planches ont-elles pour fonction,
comme le texte de L'Encyclopédie , de saisir le réel, de tenter de faire
le point des connaissances à un moment donné du temps ?
Sont-elles, en quelque sorte des pré-photographies, qui jointes
au texte épuiseraient la matière traitée, ou s'y emploieraient ?
A l'aune de ces différentes questions, les articles ici réunis
rendent manifeste la nécessité d'aborder le monde des planches
de l' Encyclopédie en conjuguant les points de vue. A l'évidence,
littéraires, historiens, philosophes ont tout intérêt à confronter
leurs points de vue, leurs techniques d'approche des choses.
Puissent ainsi les planches acquérir le statut qu'elles méritent,
celui d'un objet de recherches autonome.
