Si André Chénier est devenu un personnage de légende,

accusé d'être contre-révolutionnaire ou d'incarner la figure

du poète assassiné confronté à l'histoire et au pouvoir, son

oeuvre n'en demeure pas moins très largement méconnue

malgré le travail minutieux de ses éditeurs successifs.

Le présent essai se propose d'analyser cette oeuvre dans ses

aspects les plus divers : imitation des Anciens, invention

d'une poésie modelée sur le vers antique mais véhiculant des

pensées contemporaines, poésie engagée enfin, au côté

d'interventions militantes dans la presse pour s'opposer à la

tyrannie des démagogues et à la Terreur.

Les auteurs ont également cherché à comprendre sur le vif ce

que représente la fidélité aux principes, les rapports qu'en des

moments de crise et de lutte peuvent entretenir poésie,

histoire et politique. Les enjeux de vie et de mort que

représentent alors le simple témoignage de la vérité et la

pratique de la littérature.