Écrasé par les espérances paternelles, angoissé par le prestige d'un mythe

philosophique et par le devenir d'un nom menacé de disparition, Monsieur

de Secondat n'osa jamais se présenter comme Jean-Baptiste de Montesquieu.

Passionné par les sciences, absorbé par les lectures et les démonstrations

théoriques, il fuyait les représentations sociales et les démonstrations

culturelles et mondaines des Lumières bordelaises ou parisiennes, dont la

biographie du baron n'en présente pas moins tout l'éclat. «C'était un savant

modeste un peu singulier, extraordinairement distrait, fort aimable et estimé»

qui rêvait d'un monde nouveau qu'il ne vit jamais. Pour connaître l'histoire

de ce misanthrope étonnant, il faut d'abord se heurter aux affres du roman

noir. Jean-Baptiste de Secondat qui devait régir la publication des oeuvres du

baron de Montesquieu préféra lire celles de Montaigne et de Voltaire, avant

d'être obligé de se présenter devant un tribunal révolutionnaire pour plaider

sa cause au nom des valeurs d'une humanité oubliée et échapper ainsi aux

geôles humides qui jouxtaient son superbe hôtel particulier.