Julien est cet empereur que l'histoire connaît sous le nom de Julien

l'Apostat (331-363). Neveu de l'empereur Constantin, élevé dans la

religion chrétienne mais très tôt attiré par l'hellénisme, il tenta de

restaurer le paganisme.

Gore Vidal, par le biais de mémoires apocryphes, nous raconte

l'exceptionnel destin de cet empereur de trente ans. Grâce à la

complicité qui le lie à son héros, il retrouve les cheminements de sa

pensée et de sa sensibilité, et rend Julien extraordinairement présent.

Il fait revivre également toute une époque, d'Athènes aux rives du

Rhin, de l'austère palais de Lutèce à la cour dorée de Constantinople.

Gore Vidal est né en 1925, dans une famille de la grande

bourgeoisie américaine. Il publie son premier roman en 1946, mais

c'est avec Un garçon près de la rivière , en 1948, qu'il devient célèbre, en

abordant ouvertement le thème de l'homosexualité. Après une

traversée du désert dans les années 1950, où il s'essaie au théâtre et

au scénario, Gore Vidal, tout en participant activement à la vie

politique sous l'étiquette démocrate, se lance dans une grande série de

romans historiques qui lui assurent un immense succès. Grand

pourfendeur des travers de la société américaine, notamment de son

puritanisme, Gore Vidal est aujourd'hui reconnu comme l'une des

figures majeures de la littérature américaine contemporaine.