Norbert Elias analyse l'évolution de la civilisation

occidentale en mettant en parallèle la logique

des pulsions individuelles de chacun, et celle de

la formation d'un pouvoir étatique et centralisé.

Il y voit la clé du développement politique de

notre société, qu'il analyse, dans une première

partie historique (du Moyen Âge à nos jours),

avant de proposer la théorie de ce mouvement,

qui conduit les acteurs sociaux à se montrer de

plus en plus rationnels au fur et à mesure d'une

évolution qui fait de la violence un monopole

de l'État.

Conclusion de la réflexion engagée dans "La civilisation

des moeurs", ce texte fondamental donne

la pleine mesure du talent de Norbert Elias.