Trois itinéraires orientés par les idéologies les plus fortes

du XX^e siècle : ceux de Franz, d'Abel et de Charles von

Slapater, fils d'un officier noble de Trieste que la chute

de l'empire austro-hongrois a conduit à l'exil.

Par déception et nostalgie, Franz, qui a fui la réalité du

monde contemporain, choisit la carrière des armes et

assiste impuissant à la montée du nazisme. Abel, peintre

tiraillé entre la tradition et le modernisme, se réfugie

dans les ordres et se voit confronté aux nouvelles dispositions

du concile Vatican II. Quant à Charles, devenu

avocat, il échappe aux tourments de l'existence dans une

vie de famille qui n'est pas pour autant à l'abri des

drames.