Le réalisme impose de reconnaître que le "progrès" est stimulé par l'innovation, mais aussi par la concurrence que peuvent éventuellement occasionner la fraude, la contrebande ou la contrefaçon. Travaux d'historiens économistes sur l'évolution des concepts de fraude au fil de la structuration des systèmes de production et d'échange et au rythme des "révolutions industrielles".