Le ténébreux auteur des Fleurs du Mal ,

le plus lu des poètes français, fut d'abord

le fils de la presse. Jeune dandy, il y a fait

ses premières armes ; jusqu'à la fin de sa

vie, il y a publié ses écrits en tous genres ;

n'étant lié à aucun journal, il a collaboré

à tous, et exprimé sous les formes les

plus variées ses convictions d'artiste et

son farouche mépris des bien-pensants.

Cette anthologie inédite lève le voile sur une part

majeure et méconnue de son oeuvre. On y découvrira

les multiples visages de ce polygraphe de génie : le

joyeux mystificateur, auteur de chansons satiriques et

d'ironiques leçons sur les femmes ou l'écriture ; l'acteur

passionné du débat républicain, qui au coeur de l'exaltation

révolutionnaire de 1848 fonda un journal, Le Salut public ;

mais aussi le principal théoricien français du rire, et

l'un des plus grands critiques artistiques et littéraires du

XIX^e siècle, aussi jubilatoire dans l'éloge que dans l'éreintage

de ses contemporains.

Ce recueil, qui brosse le double portrait de l'homme

et de son siècle, donne enfin les versions d'origine de

célèbres poèmes, celles de leur première publication dans

la presse - et témoigne ainsi d'une époque où, sur une

même page de journal, un sonnet côtoyait un éditorial

politique ou un fait divers...