Manse Evrard et la Patrouille du temps sont propulsés du pléistocène jusqu'à la fin d'un XXe siècle uchronique terrifiant, où, pour une raison inexplicable, la Renaissance semble n'avoir jamais eu lieu. L'Eglise et sa terrible Inquisition règnent en maîtres sur le monde, un monde qui n'a pas connu de révolution industrielle et où l'Amérique a été découverte en 1980.