La vertu n'est pas un luxe réservé à quelques nostalgiques

d'une époque à jamais révolue mais l'adaptation

de l'homme à, une alliance, c'est-à-dire cette

nouvelle communauté réelle ou idéale, concrète ou

abstraite, en laquelle hous pouvons trouver notre

identité et développer notre liberté. «Rien n'est plus

utile à l'homme», disait l'auteur du livre de la

Sagesse.

Dans la mesure où une telle perspective permet de

situer convenablement la diversité des systématisations

éthiques, il convient de relire la théologie

morale classique en se demandant à quelle structure

d'alliance elle se réfère. L'étude de cette question

implique une attention très spéciale à saint Thomas

d'Aquin puisque cet auteur est à la fois celui qui

récapitule la tradition antérieure et celui qui, par la

distinction de la loi naturelle et de la loi évangélique,

oriente le cadre de pensée ultérieur.

La première partie de cet ouvrage (Sources) fait

l'inventaire raisonné des sources historiques de la

morale thomiste. La deuxième partie (Développement)

analyse, interprète, actualise la pensée de

saint Thomas d'Aquin. La troisième partie (Discussion)

a pour tâche de vérifier la fécondité de cette

actualisation en montrant comment la théologie ainsi

esquissée permet d'entrer dans un dialogue bienveillant

et critique, avec les recherches philosophiques

contemporaines qui, loin de se détourner de

la question des vertus, lui redonnent, au contraire, un

nouveau souffle.