L'histoire mouvementée de la reconnaissance officielle des crimes de Vichy contre les Juifs

Jusqu'en 1992, lors des commémorations de la rafle du Vel' d'Hiv' de 1942, les associations juives honoraient leurs morts en privé. Au niveau de l'État prévalait une vision du passé de la France selon laquelle Vichy n'était qu'une « parenthèse » étrangère à l'Histoire de France, et la persécution des Juifs, le fait d'une poignée de collabos. Ce silence officiel vola en éclats en 1992 quand une douzaine de citoyens, Juifs et non Juifs, réunis en Comité Vel' d'Hiv' 42 , lancèrent un appel au président de la République François Mitterrand, lui demandant de reconnaître la responsabilité de « l'État français de Vichy » dans les persécutions et les crimes commis contre les Juifs de France. Mitterrand refusa, ce qui déclencha une vaste polémique nationale. Ce fut le président Jacques Chirac qui fit la déclaration officielle de reconnaissance le 16 juillet 1995. Une page était tournée. Ce récit vivant nous rappelle que cette reconnaissance n'allait pas de soi, qu'elle est d'abord venue de la société civile, et qu'elle s'est imposée à la suite d'un ardent combat politique.