Tabora, porte des grands lacs africains, cité sublime

et inquiétante qui vit de l'or et des épices. Une armée

de rebelles vient d'investir la ville. À sa tête, un

homme blanc juché sur un cheval bai. Il se nomme

Tango Massaï. Il est venu réclamer la reddition du

Sultan et proclamer le droit de vivre libre.

Bleu, pourpre, noir : ce sont les trois couleurs d'une

mystérieuse pierre précieuse qui l'ont mené jusqu'ici.

Et tandis que la ville s'embrase, au loin résonnent

les paroles d'un sorcier : « Un jour, un serpent de fer

accompagné d'une nuée de papillons blancs pénétrera

jusqu'aux terres intérieures des Massaï. Et ce jour-là,

ce sera la guerre. Il faudra nous préparer à combattre

et à vivre des jours de malheur. Avant que ne vienne le

lion qui enserrera dans ses griffes le serpent de fer

et saura nous délivrer de l'emprise des papillons

blancs... »

« Qui était Tango Massaï ? Qui

était-il et que faisait-il ici, dans

cette ville qui n'était pas la

sienne et qui pourtant était en

son pouvoir ? Quels rêves de

démesure, quels motifs l'avaient

conduit en ce lieu ?

On savait peu de choses sur lui,

si ce n'est qu'il commandait une

armée qui, du Kenya au Tanganyika,

avait pour habitude de

défendre la cause des peuples

opprimés.

Un rebelle. Voilà sans doute sa

véritable profession. »